Matière et acier
Deux semaines pour sécher une peinture
Il existe un four qui ferait le même travail en moins d’une heure. Nous ne l’utilisons pas, et cela nous coûte cher.
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À l’usine, nous pourrions sécher une colonne vernie en moins d’une heure. Les pièces vernies Fontealta, elles, sèchent toutes seules, à température ambiante, pendant deux semaines.
C’est un choix qui a un coût précis : deux semaines, ce sont de l’espace occupé, du capital immobilisé et des délais de livraison plus longs à expliquer. Nous le faisons quand même, pour une raison qui ne se voit que plusieurs années plus tard.
Le séchage à chaud tend la peinture. Il la durcit rapidement et la rend rigide. Tant que la pièce reste dans une maison, à une température presque constante, il ne se passe rien.
Mais une colonne douche d’extérieur ne vit pas à température constante. L’été, en plein soleil, la surface de l’acier dépasse les soixante degrés. L’hiver, en montagne, elle descend sous zéro. Et l’acier, en chauffant, se dilate : il bouge plus que ne bouge la peinture qu’il porte.
À ce moment-là, une peinture rigide fait la seule chose qu’elle puisse faire. Elle se fissure. D’abord des microfissures qui ne se voient pas, puis le soulèvement, puis l’écaillage. Et sous une fissure, avec la salinité, tout le reste commence.
Une peinture séchée lentement reste élastique. Elle suit le métal pendant qu’il bouge, s’étire et se recompose. Elle supporte un écart qui va de moins vingt degrés à plus de soixante sans s’ouvrir.
Deux semaines d’attente contre dix ans de tenue. Cela ne nous semble pas un échange difficile.