Robinet inox ou laiton : lequel choisir ?

Robinet inox ou laiton ? Un robinet en laiton est presque toujours revêtu, le plus souvent chromé : ce que l’on voit est une fine couche de chrome posée sur le métal. Un robinet en inox, lui, est fait du matériau même que l’on voit et que l’on touche, sans revêtement qui puisse s’user. Fontealta, fondée à Viareggio en 1999, utilise l’inox AISI 316 pour ses colonnes de douche et ses robinets. À la maison, les deux conviennent ; en extérieur et au bord de la mer, le choix le plus sûr est l’inox AISI 316.

Quelle différence entre un robinet en inox et un robinet en laiton ?

Le laiton est un alliage de cuivre et de zinc. C’est le matériau traditionnel de la robinetterie : il se coule et se travaille facilement, c’est pourquoi la plupart des robinets du marché ont un corps en laiton. Pour le protéger et lui donner sa couleur, on le revêt presque toujours : chromage, laquage ou autres traitements de surface.

L’inox est un alliage de fer contenant au moins 10,5 % de chrome, qui forme en surface un film invisible et protecteur. L’AISI 316 ajoute du nickel et du molybdène, qui le rendent plus résistant au sel et au chlore. Un robinet en inox n’a pas besoin de revêtement pour se protéger : on le polit ou on le brosse, et ce que l’on voit est le métal lui-même. Il est plus dur à travailler que le laiton et demande plus de temps à l’atelier.

Qu’est-ce qu’un robinet chromé ?

Chromé signifie revêtu de chrome par un procédé galvanique. Le chrome est très brillant et donne l’aspect miroir que tout le monde connaît. Mais la couche est fine : avec le temps, les rayures et les nettoyants agressifs, elle peut se marquer, et le métal de base apparaît dessous. Les surfaces chromées montrent aussi davantage les traces de doigts et les gouttes d’eau. Chromé n’est donc pas le nom d’un matériau, mais d’une finition : un robinet « chromé » peut être en laiton ou dans d’autres métaux.

Inox, laiton chromé et cuivre comparés

Le tableau compare les trois matériaux point par point : ce qu’ils sont, ce qu’est leur surface, les couleurs possibles, leur tenue en extérieur et leur entretien.

Lequel choisir pour la salle de bain et la cuisine ?

Dans une salle de bain ou une cuisine intérieure, les deux matériaux fonctionnent bien. La différence se voit au fil des années. Un robinet en inox garde la même surface dès le premier jour, sans couche qui puisse s’user, et s’entretient avec de l’eau, du savon neutre et un chiffon : finition par finition, l’article comment nettoyer un robinet en inox l’explique. Un robinet chromé est très brillant, mais demande de l’attention aux nettoyants et aux rayures.

En cuisine, où le robinet sert et se touche sans cesse, la finition compte aussi. L’inox brossé cache mieux les traces de doigts et les gouttes que le poli ; le noir mat et les finitions PVD donnent de la couleur sans changer le matériau dessous. Pour une salle de bain au caractère classique, certains choisissent le laiton ou le cuivre pour leur couleur chaude : en inox, on obtient un effet proche avec les finitions PVD laiton brossé et cuivre brossé.

Et en extérieur ou au bord de la mer ?

En extérieur, tout change. Soleil, pluie, sel et chlore mettent à l’épreuve n’importe quelle surface, et un revêtement fin est le premier point faible : là où il se marque, le sel atteint le métal dessous. C’est pourquoi, pour les douches extérieures, les piscines et le bord de mer, Fontealta utilise l’inox AISI 316, et recommande dans les milieux les plus salins la finition polie MX Supermirror. Le pourquoi du 316 plutôt que du 304 est expliqué dans le guide inox 304 ou 316 : quelle différence et lequel choisir ; le cas des bateaux, dans l’article douches de yacht en inox 316, pas en laiton chromé.

En quel matériau sont les robinets Fontealta ?

Les colonnes de douche et les robinets en acier Fontealta sont en inox AISI 316, travaillé à Viareggio à partir de la matière brute. Certains composants sont dans d’autres matériaux, choisis pour leur fonction :

• quelques douchettes, pommes de douche et accessoires sont en laiton, chromé ou poli, comme la douchette D03.Q ;
• certaines poignées sont en résine ;
• la collection Origo Rame est en cuivre et en laiton, et prend avec le temps une patine qui fait partie du matériau.

Chaque fiche technique indique le matériau de chaque pièce. Toutes les finitions, du poli au PVD, sont sur la page des finitions Fontealta.

Comment savoir si un robinet est en inox ou en laiton ?

À l’œil, sur une pièce chromée ou laquée, impossible de le dire : le revêtement couvre le métal. L’aimant n’aide pas non plus : les aciers inoxydables comme le 316 sont presque entièrement amagnétiques, tout comme le laiton, et l’écrouissage peut les rendre légèrement magnétiques. Le moyen sûr est de demander la fiche technique, avec le matériau écrit en toutes lettres : « inox AISI 316 » pour l’acier, « laiton chromé » pour le laiton. Si un robinet est décrit seulement comme « chromé » ou « effet inox », le matériau dessous est un autre.

Les erreurs à éviter

• Confondre la finition et le matériau : « chromé » et « effet inox » ne veulent pas dire inox.
• Choisir un revêtement fin pour une douche au bord de la mer ou près d’une piscine.
• Utiliser des anticalcaires agressifs et des éponges abrasives sur les robinets chromés, qui abîment la couche de chrome.
• S’arrêter au mot « inox » : en extérieur, l’acier compte aussi, 304 ou 316.
• Penser que la couleur chaude du laiton n’existe qu’en laiton : elle existe aussi en inox, avec le PVD.

Questions fréquentes

Vaut-il mieux un robinet en inox ou en laiton ?

À la maison, les deux conviennent. L’inox n’a pas de revêtement qui puisse s’user et résiste mieux au sel et au chlore : c’est donc le choix le plus sûr en extérieur et au bord de la mer.

Un robinet chromé s’abîme-t-il ?

La couche de chrome est fine : avec les rayures, les éponges abrasives et les nettoyants agressifs, elle peut se marquer. Avec un nettoyage doux, elle dure longtemps.

Que veut dire PVD laiton ?

C’est une finition : un revêtement fin, appliqué sur l’inox, qui lui donne la couleur du laiton. Dessous, c’est toujours de l’acier.

L’inox est-il magnétique ?

Les aciers inoxydables austénitiques, comme le 304 et le 316, sont presque entièrement amagnétiques ; l’écrouissage peut les rendre légèrement magnétiques. C’est pourquoi l’aimant ne permet pas de les distinguer du laiton.